Yeni bir analiz, İngiltere'de tek kullanımlık e-sigara yasağını engellemeye yönelik hükümet anketinin, yapay zeka destekli botlar tarafından binlerce sahte yanıtlarla doldurulduğunu gün yüzüne çıkardı.
Tobacco Control dergisinde yer alan değerlendirmeye göre, 2023'te tütün ve elektronik sigara yasa tasarısı için gerçekleştirilen kamuoyu araştırmasındaki cevapların büyük çoğunluğu, yasanın yürürlüğe girmesini engellemeye çalışan organize bir operasyonun parçası olarak otomatik araçlarla üretildi. Analiz, yanıtların dörtte üçünden fazlasının bu tür botlar tarafından oluşturulduğunu gösterdi.
Sağlık ve Sosyal Bakım Bakanlığı, toplam 118 bin 756 gelen yanıt içinden 90 bin 835'ini sahte olarak sınıflandırdı ve raporlardan elenmelerini sağladı. Bu sayede, botlar aracılığıyla iletilen görüşler nihai politika belirleme sürecinde dikkate alınmadı. Uzmanlara göre bu olay, İngiltere'de kritik bir sağlık politikasını etkilemek amacıyla yapay zekanın bilinçli ve düzenli biçimde kullanıldığı ilk vaka olarak kayıtlara geçti. Edinburgh Üniversitesi'nden Dr. Nason Maani ile Bath Üniversitesi'nden Prof. Anna Gilmore, botların arkasındaki asıl aktörün kimliğiyle ilgili kesin bir bilgi bulunmadığını ifade etti.
Yapılan inceleme, sahte yanıtların tamamının çoktan seçmeli formatında olduğunu ve bunların neredeyse hepsinin, tek kullanımlık e-sigara satışlarına yönelik planlanan kısıtlamaları reddeden tek bir soruya odaklandığını ortaya koydu. Sahte veriler arındırıldığında, gerçek katılımcıların yüzde 79,6'sının söz konusu satış kısıtlamalarını desteklediği belirlendi. Bu sonuç, manipülasyondan önceki tabloyla çarpıcı bir zıtlık oluşturdu. Makalede, bunun resmi bir halk sağlığı anketine yönelik belgelenmiş ilk büyük ölçekli otomatik müdahale örneği olduğu altı çizildi.
Araştırmacılar, botların gösterdiği tutarlılık ve operasyonun boyutunun, tütün sektörünün geçmişteki yaygın manipülasyon taktikleriyle örtüşen koordineli bir çabayı işaret ettiğini vurguladı. Yapay zeka kapasitelerinin artmasıyla birlikte, demokratik süreçleri bu tür dijital müdahalelere karşı korumanın öneminin giderek artacağı uyarısı yapıldı. Sigara ve Sağlık Eylemi Derneği Başkan Yardımcısı Caroline Cerny, bir bakanlık anketinin botlar tarafından istila edildiğine dair kanıtların son derece kaygı verici olduğunu belirtti. Cerny, halk sağlığını doğrudan etkileyen kararların yanıltıcı rakamlar yerine sağlam bilimsel veriler ve uzman görüşleri temelinde alınması gerektiğinin altını çizdi.
