ABD Erkek Milli Futbol Takımı, güvenlik riskleri gerekçesiyle kısa süre içinde Katar'da start alacak FIFA U17 Dünya Kupası'na katılmama kararı aldı. ABD Futbol Federasyonu, oyunculara ilettiği yazılı açıklamada, sporcuların ve teknik ekibin can güvenliğinin öncelikli olduğunu vurguladı.
Federasyonun oyuncu kadrosuna gönderdiği resmi mektupta, ABD Dışişleri Bakanlığı'nın ülkede yaşanan silahlı çatışma tehlikesi dolayısıyla vatandaşlarını Katar'a seyahatten kaçınmaya çağırması ve kamu görevlilerinden özel izin şartı araması öne sürüldü. Bu diplomatik uyarılar, federasyonun aldığı kararın temel dayanağı olarak gösterildi.
ABD Futbol Federasyonu, mektupta mevcut koşullar altında turnuvaya katılımın mümkün olmadığını belirterek, "Oyuncularımızın ve personelimizin sağlığı ve güvenliği her zaman en büyük önceliğimiz olacak" ifadesine yer verdi. Açıklamada, milli takıma duyulan bağlılık ve bu nedenle yaşanan hayal kırıklığı için taraftara en derin şükranları sunuldu. Bir federasyon sözcüsü, kararın nasıl alındığına dair detaylı bilgi paylaşmayacağını belirtirken, The Guardian gazetesinin ulaştığı bilgilere göre çekilme kararı çarşamba günü FIFA'ya iletildi.
FIFA'nın U17 Dünya Kupası kuralları, elemelerden geçen ülkelerin turnuvada yer almasını zorunlu tutuyor ve bu yükümlülüğe uyulmaması durumunda maddi yaptırım uygulanıyor. Düzenlemelere göre, organizasyonun başlamasına 30 günden kısa bir süre kala çekilme kararı alınması halinde 20 bin İsviçre frangı, yani yaklaşık 24 bin dolarlık bir ceza ödenmesi gerekiyor. FIFA yetkilileriyle konu hakkında görüş alışverişinde bulunuldu.
Orta Doğu'da birçok devlet arasında devam eden ve birbirine bağlı çatışmalar, uluslararası spor takvimini de ciddi şekilde olumsuz etkiledi. Bu gerilimler nedeniyle birçok spor etkinliği ertelendi veya iptal edildi. Örneğin, Ocak 2027'de Suudi Arabistan'da düzenlenmesi planlanan 2027 Asya Kupası, Suudi Arabistan ile Husiler arasındaki gerilimler ve İran kaynaklı riskler nedeniyle yaklaşık bir yıl sonraya ertelendi.
Benzer şekilde Katar da, çatışmalara ilişkin belirsizlikler nedeniyle 2028 Ragbi Uluslar Şampiyonası finallerine ev sahipliği yapma hakkından vazgeçti. Formula 1 takvminde ise sezonun kapanış yarışlarının 29 Kasım'da Katar'da, 6 Aralık'ta da Abu Dabi'de gerçekleştirilmesi planlanıyor. Bölgesel gerginliğin boyutunu gösteren gelişmeler arasında, Ekim ayında Husilerin Riyad'daki havalimanına düzenlediği füze saldırılarında 13 kişinin hayatını kaybetmesi ve yüzlerce kişinin yaralanması yer alıyor. Aynı ayda ABD'li diplomatların, devam eden saldırılar nedeniyle Suudi Arabistan'dan ayrılması istendi.
Katar, bu yılın başlarında ABD ve İsrail'in İran'a yönelik saldırıları ile başlayan krizi çözmek amacıyla ABD-İran arasında arabuluculuk rolü üstleniyor. Bu gerilim ortamında Ekim ayında Katar kıyıları açıklarında bir tankere saldırı gerçekleştirildi. Planlanan U17 Dünya Kupası, 19 Kasım'da Doha'da başlayacak. ABD, turnuvada J Grubu'nda Karadağ, Cezayir ve Şili ile eşleşecekti. Kadroda büyük yıldızlar bulunmuyordu; takım, MLS ve yurt dışında oynayan, gelecek vaat eden genç yeteneklerden oluşmaktaydı.
