Gökçeada ve Yunanistan'ın Semadirek Adası arasında yürütülen bir araştırmada, Ege Denizi'nin en büyük mercan ormanı bulundu.
Türk Deniz Araştırmaları Vakfı tarafından yapılan araştırmada, 70 ila 120 metre derinlikte ve 2 kilometreden fazla uzunlukta bir mercan ormanı keşfedildi. Araştırma, Türkiye İş Bankasının desteğiyle yürütüldü ve 'R/V TÜDAV-Maru' araştırma gemisiyle, su altı robotları ve uzaktan kumandalı görüntüleme sistemleri kullanıldı.
TÜDAV Başkanı Prof. Dr. Bayram Öztürk, keşfedilen mercan ormanının büyük bir biyolojik çeşitliliğe ev sahipliği yaptığını ve önemli miktarda kalsiyum karbonat birikimi olduğunu söyledi. Öztürk, bu büyüklükte bir mercan ormanının Ege Denizi'nde daha önce keşfedilmediğini kaydetti.
Mercan ormanının, yumuşak mercan türlerinden oluştuğunu ve Akdeniz'de nadir görülen türlerin de bulunduğunu belirten Öztürk, keşfin Ege Denizi'nin biyolojik çeşitlilik açısından zengin olduğunu gösterdiğini söyledi. Öztürk, bu alanın zaman içinde koruma altına alınması gerektiğini, ancak bunun için öncelikle sınırlarının ve derinliğinin belirlenmesi gerektiğini ifade etti.
Araştırmada, mercan topluluklarının yaklaşık 70 metre derinlikte başladığını ve 120 metreye kadar devam ettiğini gözlendi. Bölgede su altındaki fay kırıkları ile su ve gaz çıkışlarının da gözlemlendiği ve bu özelliklerin mercan toplulukları ve kalsiyum karbonat birikimleriyle ilişkisini ortaya koymak için yeni çalışmalar yapılacağı belirtildi.
Keşfedilen mercan ormanının, sadece Türkiye için değil, Ege Denizi açısından da ilk keşif niteliğinde olduğu ve Yunanistan kıyılarında da bu büyüklükte bir mercan ormanına ilişkin kayıt bulunmadığı kaydedildi. TÜDAV'da görev yapan 6 kişilik bilim ekibinin gerçekleştirdiği keşfin ardından araştırmaların eylül ve ekimde devam edeceği bildirildi.
