Yeni bir araştırma, Samanyolu ve Andromeda galaksilerinin çarpışmasının beklenenden daha az olası olduğunu gösteriyor. Güneş'in ömrü ise Dünya için asıl tehdidi oluşturuyor.
Bilim insanları uzun yıllardır Samanyolu Galaksisi'nin yaklaşık 4,5 milyar yıl içinde Andromeda Galaksisi ile çarpışacağını düşünüyordu. Ancak yeni bir araştırma, bu çarpışmanın o kadar kesin olmadığını ortaya koyuyor. Avrupa Uzay Ajansı'nın Gaia ve Hubble teleskoplarının verilerine dayanan yüz binlerce simülasyon, önümüzdeki 10 milyar yıl içinde bu iki galaksinin çarpışma olasılığını yalnızca yüzde 50 olarak hesaplıyor.
Araştırmacılar, hesaplamalarında sadece Samanyolu ve Andromeda'yı değil, aynı zamanda onların uyduları olan diğer galaksileri de dikkate aldı. Samanyolu'nun yörüngesinde dönen Büyük Macellan Bulutu ve Andromeda'nın uydusu Üçgen Galaksisi, galaksilerin hareketini etkileyebilecek kadar güçlü kütle çekimlerine sahip. Bu iki uydunun çekim gücü, Samanyolu'nun rotasını değiştirerek olası çarpışmayı daha az ihtimalli hâle getiriyor.
Eğer Samanyolu ile Andromeda gerçekten çarpışırsa, her iki spiral galaksi de şeklini kaybedecek ve büyük, eliptik bir galaksiye dönüşecek. Ancak bilim insanları, bu tür çarpışmalarda yıldız ya da gezegenlerin doğrudan birbirine çarpmasının çok düşük bir ihtimal olduğunu belirtiyor. Araştırmaya göre, Dünya'nın geleceğini galaksiler arası çarpışmalar değil, Güneş'in ömrü belirleyecek. Yaklaşık 5 milyar yıl sonra kırmızı deve dönüşecek olan Güneş, Merkür ve Venüs'ü yutacak ve muhtemelen Dünya'yı da içine alacak.
Araştırmanın yazarlarından biri, bu sürecin Andromeda ile yaşanabilecek olası bir birleşmeden çok daha yıkıcı olacağını söylüyor. Ayrıca, Samanyolu'nun Büyük Macellan Bulutu ile çarpışmasının neredeyse kaçınılmaz olduğu ve bu birleşmenin yaklaşık 2 milyar yıl içinde gerçekleşmesi bekleniyor. Bu çarpışma, galaksiyi yok etmeyecek olsa da, galaktik merkezin yapısını ve kara deliğin davranışını ciddi şekilde etkileyebilir.
