Güney Kore'de bir mahkeme, yasal kısıtlamalara rağmen tatlılarına karınca ekleyen ünlü bir restoran ve yöneticisine mali ceza verdi.
Seul şehrinin seçkin bölgesi Gangnam'da faaliyet gösteren Evett restoranı, Nisan 2021 ile Ocak 2025 arasındaki dönemde, ABD ve Tayland'dan posta yoluyla kurutulmuş karınca getirdi.
İşletme, geleneksel Kore pirinç içeceği olan sikhye bazlı bir sorbe hazırlayarak üzerine üç ila beş adet karınca yerleştirip menüsüne dahil etti. Yapılan değerlendirmelere göre bu özel tatlı, 12 bini aşkın müşteriye ikram edilerek yaklaşık 120 milyon won ciro sağladı.
Savunma tarafı, sunulan tatlıların yalnızca yüzde altmışının karınca içerdiğini öne sürse de, Gıda Bakanlığı, blog yazıları ve sosyal medya paylaşımlarını mercek altına alarak idari soruşturma sürecini başlattı.
Seul Batı Bölge Mahkemesi'nden yargıç Lee Se-chang, eylemin önemsiz bir ihlal olmadığını belirterek kararında etkili olan unsurları sıraladı. Uzun süreli satış, restoranın bu ürünü pazarlamada kullanması ve karıncalarda mevzuata aykırı yüksek seviyelerde ağır metal bulunması, hükmün ağırlığını artırdı.
Savcılık makamı genel müdür için bir yıllık hapis cezası talep etmiş olmasına rağmen, sanıkların itirafta bulunması, genel müdürün daha önce ceza almamış olması ve işletmenin karınca kullanımını sonlandırması, cezanın hafifletilmesine zemin hazırladı.
Güney Kore gıda mevzuatı kapsamında, çekirge, un kurdu ve ipekböceği pupası gibi toplamda on böcek türü yenilebilir kabul edilirken, onay kapsamı dışındaki böceklerin kullanılması için bakanlıktan geçici izin alınması zorunludur. Restoranın bu prosedürü takip etmediği tespit edildi.
Yasal yükümlülükler işletme ortağına ait olduğu için, Avustralyalı şef Joseph Lidgerwood cezai işlem dışında bırakıldı. Bunun yerine, şirketin kayıtlı genel müdürü olan eşi Ginny Kim ve faaliyet gösteren şirket, mahkemece para cezasına mahkum edildi.
