Bilim insanları, potansiyel bir ötegezegenin ortaya çıkarıldığı en yüksek sıcaklıklı yıldızı tespit etmiş olabilir.
HD 156295 b olarak adlandırılan bu devasa gezegen adayı, Dünya'dan yaklaşık 140 ışık yılı mesafede konumlanmaktadır.
Sistemin merkezindeki HD 156295 yıldızı, Güneş'in yaklaşık iki katı büyüklüğünde, mavimsi-beyaz renkte bir A tipi dev yıldız olarak öne çıkmaktadır. Yüzey sıcaklığı 7.500 derece Celsius'a ulaşan bu gök cismi, Güneş'ten yaklaşık dokuz kat daha parlak bir ışıma yaymaktadır.
Yıldızın parlaklığındaki son derece düzenli dalgalanmalar nedeniyle bir Delta Scuti değişkeni olduğu ve kozmik bir saat işlevi gördüğü belirlendi. Astronomlar, NASA'ya ait TESS uydusuyla izlenen yaklaşık 16.500 Delta Scuti yıldızını tarayarak bu bulguya ulaştı.
Araştırmada, yıldızdan gelen ışığın varış süresindeki ince farklılıkları ölçen 'titreşim zamanlaması' tekniği kullanıldı. Bu yöntem, geleneksel gözlem araçlarıyla belirlenemeyecek yörünge hareketlerini ve gök cisimlerini ifşa etme imkânı sunmaktadır.
Jüpiter'den yaklaşık altı kat daha ağır olduğu düşünülen gezegen adayı, ana yıldızının çevresindeki yörüngesini 2.200 günde bir tamamlamaktadır. Bu yörünge konumu sayesinde, Dünya'nın Güneş'ten aldığı radyasyonun yaklaşık yüzde 60'ına eşdeğer bir enerji seviyesine maruz kalmaktadır.
Gaz devi sınıflandırmasındaki bu gezegende doğrudan yaşam olasılığı düşük olmakla birlikte, aşırı sıcak bir yıldızın yaşanabilir bölgesinde dev bir dünyanın bulunması bilimsel merakı uyandırmaktadır. Bilim insanları, bu adayın gerçek bir gezegen olma ihtimalini yüzde 50 olarak değerlendirmektedir. A tipi yıldızların çevresinde keşfedilen ötegezegenlerin sayısının kısıtlı olması, bu adayın gelecekteki uzay araştırmaları için kritik bir veri kaynağı olacağını göstermektedir.
Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) kısa süre içinde hizmete sokmayı planladığı PLATO gözlemevi, 200.000'den fazla yıldızı analiz ederek bu tür gizemli gök cisimlerinin gerçek doğasını aydınlatmaya katkıda bulunacaktır.
