Avrupa Uzay Ajansı'nın Euclid projesi, evrenin kapsamlı üç boyutlu haritasını çıkarma sürecinin ilk aşamasında 900 milyondan fazla galaksi ve sayısız kütleçekimsel merceklenme örneği tespit etti.
Edinburgh Üniversitesi'nden Prof. Andy Taylor, Euclid'in yüksek çözünürlüklü görüntüleme kapasitesini geniş alanlı gökyüzü taramalarıyla bir araya getirdiğini ve bunun teknolojik açıdan önemli bir ilerleme niteliği taşıdığını vurguladı.
Görevin ilk yayınlanan veri paketi, hedeflenen toplam gözlem alanının yaklaşık yüzde 14'ünü kapsıyor. Bu veri setinde 900 milyondan fazla galaksi ile birlikte, merkezlerinde devasa karadelikler bulunan 60 milyondan fazla olası kuasar tespit edildi.
Toplanan görüntüler, insan gözünün doğrudan algılayamayacağı ölçüde devasa bir bilgi yükü içeriyor. Bu devasa veri yığını arasında, yakın plandaki bir galaksinin kütleçekiminin arkadaki uzak galaksiden gelen ışığı kırarak oluşturduğu güçlü merceklenme olayları da dikkat çekiyor.
Albert Einstein'ın genel görelilik teorisinin öngördüğü bu optik etki, görünmez karanlık maddenin artırdığı kütle sayesinde daha belirgin hale geliyor. Araştırmacılar, binlerce yeni tespit edilen merceklenme olayını analiz ederek karanlık maddenin uzayda nasıl dağıldığını ve hangi özelliklere sahip olduğunu çözmeye çalışıyor.
Yaz aylarında açıklanması planlanan sonraki veri setlerinin, zayıf kütleçekimsel merceklenme teknikleri kullanılarak evrendeki karanlık maddenin dağılım haritasını daha yüksek bir netlikle ortaya koyacağı öngörülüyor.
