Dünyadaki 7 bin dilin yaklaşık yüzde 40'ı yok olma tehlikesiyle karşı karşıya ve dil aktarımının kesintiye uğraması birçok topluluk için kültürel kimlik ve yerel bilginin kaybına neden oluyor.
İnsanlık tarihi boyunca dil çeşitliliği zirve yaptığı MÖ 1000 ile MS 1000 yılları arasında, dünya genelinde 30 bin ila 75 bin lisanın konuşulduğu tahmin ediliyor. Ancak günümüzde world genelinde konuşulan dillerin yaklaşık yüzde 40'ı farklı derecelerde tehlike altında bulunuyor. Ekonomik baskılar, kentleşme, zorunlu göç, eğitim politikaları ve küresel ölçekte yaygınlaşan baskın diller nedeniyle yeni kuşaklara aktarılamayan bu diller, birçok topluluk için yalnızca lisanın değil kültürel kimliğin, sözlü tarihin ve doğaya ilişkin yerel bilginin de kaybolması anlamına geliyor.
Tehlike altındaki dillerin aile içinde çocuklara aktarılmasının teşviki, son konuşanları hayatta olan lisanların ses kayıtları ile yazılı eserlerinin kayıt altına alınarak korunması, yerel dillerin eski çağa ait görülmesinin önüne geçilmesi ve kültürel zenginlik kabul edilmesinin sağlanması büyük önem taşıyor. Australian National Üniversitesinden Dil Bilimi Profesörü Nicholas Evans, tehlike altındaki dillerin yalnızca farklı iletişim araçları olmadığını, yeryüzündeki bütün dillere baktığımızda insan olmanın düşündüğümüzden çok daha fazla yolunun olduğunu söylüyor. Londra Üniversitesi bünyesinde küçük ve tehlike altındaki diller üzerine çalışmalar yürüten dil bilimci Julia Sallabank da lisanların tarih boyunca yok olduğunu ancak son yıllarda bu sürecin hızlandığını ve çok dilliliğin bireyler ve toplumlar için önemli kazanımlar sağladığını belirtiyor.
