Antarktika'daki kış deniz buzu, tarihin en düşük üçüncü seviyesine gerileyerek uzun vadeli ortalamanın yaklaşık bir milyon kilometrekare altında kaldı. Bilim insanları, Antarktika Yarımadası'nda mevsime aykırı sıcaklıkların etkisiyle, buz örtüsünün olması gereken bölgede Fransa'nın yüzölçümü kadar açık okyanus alanının ortaya çıktığını raporladı.
İklim dengesi ve deniz ekosistemi açısından hayati önem taşıyan kıtanın deniz buzu verileri, son dört yılın tamamının kayıtlara geçen en düşük değerleri içerdiğini ortaya koydu. 1979'dan bu yana uydular aracılığıyla takip edilen bu süreçte, bu yılki ölçümler deniz buzunun 14 Eylül günü 17,59 milyon kilometrekareye ulaşarak maksimum seviyeye çıktığını gösterdi.
Colorado Üniversitesi bünyesindeki Ulusal Kar ve Buz Veri Merkezi uzmanı Dr. Walt Meier, döngünün bu aşamasındaki değişkenlikler nedeniyle maksimum değerin teyidi için beklemeyi tercih ettiklerini ancak mevcut verilere göre zirvenin geçildiğini düşündüklerini belirtti. Meier, 14 Eylül'den itibaren buz seviyelerinin düşüşe geçtiğini ifade etti. Normalde yaz aylarında eriyerek Şubat'ta 2 milyon kilometrekarenin altına inen ve kışın Eylül'de 17 milyon kilometrekarenin üzerine çıkan Antarktika deniz buzu, son yıllarda hem yaz hem de kış mevsimlerinde kırılan rekor düşük seviyelerle küresel ısınmanın olumsuz etkilerine dair endişeleri derinleştiriyor.
Monash Üniversitesi'nden Güney Okyanusu uzmanı Dr. Ariaan Purich, son dört kışın tarihin en düşük buz maksimumlarına sahne olduğunu ve bunun sistemin yapısal olarak değiştiğinin açık bir kanıtı olduğunu vurguladı. Purich, durumun artık tekil bir olay olmadığını, deniz buzunun eskisi gibi aynı alanı kaplamadığını ve art arda gelen düşük kışların iklim değişikliğinin mevcut bir kriz olduğunu gösterdiğini söyledi.
Antarktika Yarımadası'nda Haziran ayında yaşanan ve mevsim normallerinin 20 derece üzerinde seyreden sıcak hava dalgası, bilim insanlarını şaşırttı. Bu dönemde, buz örtüsünün bulunması gereken bölgede Fransa'nın yüzölçümü kadar geniş bir açık deniz alanı tespit edildi. Ağustos başında istikrarlı bir büyüme beklenen deniz buzu, Pasifik'in güneyindeki Amundsen Denizi'nde ciddi kayıplar yaşadı. Purich, bu azalmada tropikal Pasifik'teki El Nino olayına bağlı rüzgar değişimlerinin etkili olduğunu öne sürdü.
Avustralya Meteoroloji Bürosu'ndan Dr. Phil Reid, El Nino'nun fırtına sistemlerinin Antarktika etrafındaki hareketini değiştirerek deniz buzunu çalkaladığını ve bu etkinin El Nino olmasa da devam edeceğini belirtti. Reid, atmosferik etkilerin geçici olduğunu, ancak son tahlilde yüksek su sıcaklıklarının deniz buzu miktarını azaltacağını ifade etti. Purich ise kutup gecesinden çıkışla birlikte azalan buz örtüsünün Güney Okyanusu'nun daha fazla ısı emmesine yol açtığını ve bunun geri dönüşü zor bir döngüye işaret ettiğini açıkladı.
Deniz buzu kaybı, üzerinde yüzdüğü için deniz seviyesini doğrudan yükseltmese de buz sahanlıklarını okyanus aşırılıklarına karşı savunmasız bırakıyor. Bu sahanlıklar, buzulların ve kıtanın devasa buz tabakasının okyanusa akışını yavaşlatarak küresel deniz seviyelerinin metrelerce yükselme riskini frenliyor. Ayrıca algler ve krillerin yaşam alanı olan deniz buzu, imparator penguenler gibi buzu üreme yuvası olarak kullanan türlerin geleceği için de ciddi tehdit oluşturuyor.
Tazmanya Üniversitesi'nden uzman Dr. Will Hobbs, deniz buzunun zirve yaptıktan sonra normalden hızlı bir düşüş gösterdiğini ve bu durumun buz sahanlıkları üzerindeki baskıyı artırdığını bildirdi. Hobbs, bir sonraki yaz mevsiminin de düşük geçmesi halinde durumun kritik bir eşiği aşacağını ve küresel iklim sisteminin bu kayba olan duyarlılığının beklendiğinden çok daha hızlı değiştiğini sözlerine ekledi.
