Halifax Doğal Tarih Müzesi'nin simgesi haline gelen 104 yaşındaki gopher kaplumbağası Gus, mesane taşı nedeniyle ameliyata alınacak. Dünyanın dört bir yanından gelen yoğun destek mesajları ve geçmiş olsun dilekleriyle moral bulan Gus, operasyonun ardından birkaç hafta boyunca halka açık yürüyüşlerine ara verecek.
Müze yöneticisi Jeff Gray, operasyonun duyurulmasının ardından geçen iki hafta boyunca Gus'a yönelik büyük bir ilgi görüldüğünü ifade etti. Bu süre zarfında kaplumbağaya yüzlerce mektup, geçmiş olsun kartı ve çeşitli sanat eserleri ulaştı. Bunun yanı sıra müzenin sosyal medya platformları üzerinden de Kanada'nın yanı sıra dünyanın farklı noktalarından binlerce destek mesajı alındı.
Gray, ziyaretçilerin Gus ile kurdukları baın nesiller boyu sürdüğünü vurgulayarak, çocukluklarında kaplumbağayı ziyaret eden kişilerin şimdi kendi çocukları ve torunlarıyla geri döndüğünü belirtti. Bu türden bir nostalji deneyiminin kitlelerde derin bir yankı uyandırdığını ve paylaşılabilir bir duygusal bağ oluşturduğunu sözlerine ekledi.
1922'de dünyaya geldiği düşünülen Gus, türünün bilinen en yaşlı bireyi olarak kayıtlara geçiyor. 1942 yılında eski bir müze müdürü tarafından Florida'dan 5 dolar karşılığında alınan Gus, o tarihten bu yana müzenin ayrılmaz bir parçası. Hava koşullarına göre çimende veya kapalı alanda gerçekleştirilen günlük yürüyüşler, yerel halkın yanı sıra Maine ve Almanya'dan gelen değişim öğrencilerinin de ilgi odağı. İlk kez karşılaştığı bu canlıyı hayranlıkla izleyen ziyaretçiler, ona çilek, marul ve muz yerken iyi dileklerini iletiyor.
Veteriner hekimler, Gus'ın mesane taşı sorununun 2009 yılında tespit edildiğini ancak son taramalarda bu taşın büyüdüğünü ve çevre dokulara baskı uyguladığını belirledi. Gray, 2009'da taşın çıkarılması için kabukta matkapla delik açılması gerektiğini, ancak gelişen cerrahi teknikler sayesinde artık bacak kısmında yapılacak küçük bir kesiden operasyonun gerçekleştirilebileceğini açıkladı. Şu an acı çekmediği gözlemlenen kaplumbağanın, müdahale yapılmazsa taşın diğer organlara baskı yaparak ciddi rahatsızlıklara yol açabileceğinden endişe ediliyor.
Doğal ortamda gopher kaplumbağalarının ortalama ömrü 60 yıl civarındadır; ancak araç çarpması ve insan kaynaklı olumsuz etkiler bu süreyi kısaltabiliyor. Esaret altında güvenli yaşam alanları, dengeli beslenme ve düzenli veteriner bakımı sayesinde Gus'ın ömrü oldukça uzatılmıştır. Müze yetkilileri, yüz yaş üzerindeki bir sürüngende ameliyatın taşıdığı riskleri kabul etmekle birlikte, benzer operasyonların diğer gopher kaplumbağalarında başarıyla tamamlandığını belirtiyor. Gus'ın genel sağlık durumunun gayet iyi olduğu vurgulanırken, bu operasyonun ona uzun ve konforlu bir gelecek sunmak için en uygun adım olduğu görüşünde birleşiliyor.
